Depuis le début des années 1920, le chaos règne dans l'industrie de l'Érable. Les acériculteurs québécois sont impuissants devant ceux qui contrôlent le marché du gros - de loin le plus important - et qui leur offrent un maigre 4¢ à 5¢ la livre de sucre «à prendre ou à laisser».
Pour remédier à la situation, le ministre de l'Agriculture du Québec, l'Honorable Jos.-Edmond Caron, a mandaté M. Cyrille Vaillancourt, le chef de son service apicole et sucrier, pour trouver une solution. Réalisé en collaboration avec M. J.-Arthur Paquet, gérant de la Coopérative Fédérée de Québec, le projet de Coopérative a connu ses premières heures en 1924 alors que dix-sept producteurs de St-Prosper, St-Zacharie, Ste-Rose, St-Philibert, St-Benjamin et Ste-Aurélie ont fait la preuve de l'efficacité de la formule.
1951 : Des boîtes de 26 oz remplacent le bidon d’un gallon. Ces changements stimuleront la vente du sirop sur le marché canadien en répondant aux exigences des consommateurs d’ici.
1958 : Lors de l’exposition internationale de Bruxelles, les produits Citadelle sont à l’honneur. Cette présence aide à la renommée de la marque Citadelle.
1964 : Paris organise pour la première fois une Exposition internationale de l’alimentation. C’est la première fois que les produits Citadelle et CAMP sont mis en évidence sur une échelle aussi vaste.
1967 : En avril, les produits Citadelle sont mis en vente lors de l’Ideal Show qui se déroule en Angleterre. Les produits de la Société connaissent une vague de popularité au Royaume-Uni.
1969 : Le 30 novembre, décède l’Honorable Cyrille Vaillancourt, fondateur et gérant de la Coopérative. Il était alors âgé de 77 ans.
1971 : Lors de voyages officiels à l’étranger et pour symboliser le Canada, les services fédéraux achètent et distribuent des boîtes cadeaux « Citadelle ».
1972 : Le siège social de la Coopérative déménage à Plessisville. Auparavant, il occupait des locaux de l’Édifice Desjardins à Lévis.
1975 : Le 20 février, des représentants de l’industrie de l’érable du Canada et des Etats-Unis fondent l’Institut International du Sirop d’Érable. La Coopérative en est un membre-fondateur.
1978 : Au printemps, une équipe de la télévision japonaise vient tourner des images qui seront projetées sur les réseaux de la télévision de Tokyo. Une promotion puissante et gratuite permet l’introduction des produits Citadelle au Japon.
1987 : L’Institut International du Sirop d’Érable fait la promotion d’un logo (voir Certifications) qui permettra aux consommateurs d’identifier au premier coup d’œil les produits authentiques et purs. La Coopérative, membre-fondateur de l’Institut, appuie les efforts et les nouvelles mesures afin de permettre la reconnaissance des produits authentiques de l’érable.
1988 : Afin d’offrir un sirop de qualité constante à ses clients, la Coopérative procède, en 1988, à l’installation de 24 réservoirs en acier inoxydable qui serviront à entreposer le sirop d’érable. Presque dix ans plus tard, soit en 1999, 14 nouveaux réservoirs seront installés. La Coopérative possède la plus grande capacité mondiale d’entreposage de sirop d’érable permettant ainsi de préserver, à l’année, la saveur printanière si recherchée.
1990 : L’obtention de la certification cachère permet à la Coopérative de développer de nouveaux marchés dans les pays où celle-ci est reconnue.
1992 : LES PRODUCTEURS DE SIROP D’ÉRABLE DU QUÉBEC devient membre du North American Maple Syrup Council / Conseil Nord-Américain du Sirop d’Érable. Elle est reconnue comme l’association représentant le Québec.
1994 : LES PRODUCTEURS DE SIROP D’ÉRABLE DU QUÉBEC et la Coopérative des producteurs de sirop d’érable du Nouveau-Brunswick unissent leurs efforts et créent « Les Produits Restigouche inc. » à St-Quentin, Nouveau-Brunswick.
1995 : La Coopérative forme, avec un groupe de producteurs de la région du Témiscouata, précisément à Auclair, « Les Produits de l’érable du Témis inc. ».
1996 : La Coopérative se dote d’un nouveau nom et d’un nouveau sigle. Réunis en assemblée générale le 12 juin, les représentants des membres ont adopté comme nouvelle dénomination sociale : « Citadelle, coopérative de producteurs de sirop d’érable ».
CITADELLE devient la première entreprise de l’industrie acéricole à obtenir la certification ISO 9002 :1994. Cette certification confirme, une fois de plus, la position de la Coopérative comme chef de file de l’industrie acéricole.
Suite à des recherches et à l’obtention de résultats concluants concernant la conservation du produit, la Coopérative est en mesure d’offrir à ses clients, particulièrement du secteur institutionnel, un contenant de plastique adapté à leur besoin.
1997 : Le 1er mars, CITADELLE acquiert, en Estrie, « Les Produits d’érable Beaudry inc. », créant ainsi une troisième filiale.
En décembre, elle fait l’acquisition de « Produits Tradition Internationale inc. ». Située à Sacré-Cœur-de-Marie, en Beauce, cette entreprise est bien implantée dans certains créneaux qui n’ont pas encore été exploités par la Coopérative.
1998 : Lors du congrès annuel de l’Institut International du Sirop d’Érable à Titusville, Pennsylvanie, CITADELLE se voit décerner la Médaille d’excellence 1998 pour son produit Camp. Ce grand prix servira à démarquer, encore plus, ses produits sur les marchés internationaux en démontrant le savoir-faire de ses membres et de leur Coopérative. Elle s’est mérité cet honneur six années consécutives, soit de 1998 à 2003.
1999 : Le 18 mai, le tout premier bistro-boutique « Canadian Maple Delights » ouvre ses portes à Vancouver, en Colombie-Britannique. Le bistro-boutique propose des menus à saveur d’érable tels que vinaigrette, poulet, jambon, du sirop d’érable et bleuet, du sirop et GRAND MARNIER® et bien d’autres produits.
CITADELLE conclut une transaction majeure en acquérant les installations de production de « Shady Maple Farms Ltd » à La Guadeloupe, en Beauce. Au cours de l’année 2004, elle se portera acquéreur de la totalité des actions et des marques de cette entreprise, telles que Shady Maple Farms et Maple Gold.